“Met Portraitique geef ik een stem aan alle vrouwen met vulvakanker”

Kun je uitleggen hoe jouw persoonlijke ervaringen met de diagnose vulvakanker jou hebben geïnspireerd om Portraitique Magazine te creëren? 

“Het idee voor Portraitique Magazine ontstond tijdens één van de zwaarste periodes in mijn leven. In 2023 kreeg ik de diagnose kanker en mijn wereld stopte even met draaien. Het voelde alsof alles waar ik voor stond en alles wat ik wilde nog niet af was. Tijdens mijn herstel kwam de vraag steeds weer terug: wat wil ik achterlaten? Hoe kan ik iets positiefs creëren uit wat mij is overkomen? 

Fotografie is altijd mijn manier geweest om verhalen te delen, maar ik wilde meer doen. Ik wilde iets bieden wat vrouwen inspireert en hen helpt om zichzelf te zien zoals ze werkelijk zijn: krachtig, veerkrachtig en waardevol. Dit magazine is geboren uit mijn eigen proces van herstellen en reflecteren. Het is mijn manier om vrouwen te verbinden en bewustzijn te creëren: niet alleen over kanker, maar ook over hoe we als vrouwen onze plek in de wereld kunnen heroveren na moeilijke periodes.” 

Wat is de belangrijkste boodschap die je wilt overbrengen met het magazine? 

“Portraitique Magazine is een inspirerend, eerlijk en creatief blad dat draait om echte verhalen en beelden van echte vrouwen. Het is bedoeld om te raken en aan te zetten tot reflectie. Je vindt er diepgaande artikelen over thema’s zoals zelfbeeld, persoonlijke groei, veerkracht en de kracht van vrouwen om op te staan na moeilijke periodes. Naast prachtige foto’s en inzichten die ik vanuit mijn eigen ervaring deel, is er ook ruimte voor verhalen en interviews over onderwerpen die niet vaak genoeg gedeeld worden. 

Je besteedt in je magazine ook extra aandacht aan vulvakanker. 

“Dat klopt. Een belangrijk onderdeel is de special over vulvakanker. Een persoonlijk thema. Vulvakanker is een onderwerp waar nog te weinig over gesproken wordt, terwijl de impact op vrouwen enorm is – fysiek, mentaal en emotioneel. De special bevat mijn ervaringsverhaal en biedt informatie om bewustwording te creëren en steun te geven aan mensen die met deze vorm van kanker te maken hebben. Patiënten én hun naasten.  

Het gaat over het doorbreken van taboes en vrouwen de kennis geven die ze nodig hebben om alert te zijn op hun gezondheid. Het magazine is een combinatie van inspiratie, educatie en empowerment – precies wat vrouwen nodig hebben om zichzelf sterker en veerkrachtiger te voelen.” 

Een deel van je omzet doneer je aan het Erasmus MC voor onderzoek naar vulvakanker. Waarom? 

“Vulvakanker is een vorm van kanker waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, laat staan dat ze weten hoe ingrijpend het kan zijn. De diagnose is vaak laat, omdat symptomen onopgemerkt blijven of worden afgedaan als ‘onbelangrijk’. Dat gebrek aan kennis en bewustwording kan levens kosten. 

Toen ik zelf mijn diagnose kreeg, realiseerde ik me hoe belangrijk het is dat er meer onderzoek komt. Niet alleen naar behandelmogelijkheden, maar ook naar hoe we vulvakanker in een eerder stadium kunnen opsporen. Het Erasmus MC speelt een belangrijke rol in dit onderzoek en is toonaangevend op dit gebied. 

Door een deel van de opbrengst van het magazine te doneren, wil ik niet alleen het onderzoek steunen, maar ook een stem geven aan vrouwen die hiermee te maken krijgen. Het gaat erom dat we vrouwen de kans geven om de juiste zorg te krijgen en hopelijk op termijn levens te redden. Dit is mijn manier om iets terug te doen en tegelijkertijd anderen te helpen.” 

Welke boodschap heb je aan alle vrouwen in Nederland? 

“Je bent sterker dan je denkt. Ook als het leven je op de proef stelt, als je geconfronteerd wordt met onzekerheden of moeilijke situaties. Je kracht zit niet in het nooit vallen, maar in het steeds weer opstaan, hoe klein die stapjes ook zijn. 

We leven in een tijd waarin we constant aan onszelf twijfelen: ben ik goed genoeg, mooi genoeg, sterk genoeg? Maar jij bent zoveel meer dan wat je denkt. Zorg goed voor jezelf – fysiek én mentaal. Maak tijd om stil te staan bij wat er écht toe doet. Neem je gezondheid serieus en wees niet bang om hulp te vragen. En misschien wel het belangrijkste: vier het leven, hoe klein of groot de momenten ook zijn. 

Voor vrouwen die met kanker, een negatief zelfbeeld of onzekerheid worstelen, wil ik zeggen: jouw verhaal is belangrijk. Laat je stem horen. Jouw stem, jouw kracht, en jouw verhaal doen ertoe – nu en altijd.” 

Portraitique Magazine is vanaf nu online te bestellen www.portraitique.nl. Met de aankoop van dit magazine steun je de Erasmus MC Foundation; een deel van de opbrengst wordt namelijk gedoneerd aan onderzoek naar vulvakanker.