Onderzoek naar betere behandeluitkomsten bij nierkanker uitgezaaid in de botten

De afgelopen jaren is de overleving voor patiënten met uitgezaaide nierkanker sterk verbeterd dankzij nieuwe behandelingen zoals immuuntherapie. Bij een klein aantal patiënten lijken deze behandelingen zelfs zo effectief dat ze volledig genezen van de ziekte. Dankzij deze vooruitgangen leven patiënten nu langer, maar dat brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee.

Omdat patiënten met uitgezaaide nierkanker dankzij de behandelingen steeds langer leven, worden bij steeds meer patiënten uitzaaiingen in het skelet, oftewel in de botten, vastgesteld. Uit onderzoeken blijkt dat 30% van de patiënten met uitgezaaide nierkanker botuitzaaiingen heeft. In de praktijk ligt dit percentage alleen veel hoger, omdat de ledematen niet standaard worden gescand en alleen patiënten met gunstigere prognoses deelnemen aan de studies.

Uitzaaiingen in het skelet worden vaak niet in een vroeg stadium vastgesteld op scans, maar worden meestal pas gevonden wanneer patiënten klachten hebben zoals hevige pijn, een botbreuk of zelfs een (dreigende) dwarslaesie. In tegenstelling tot andere vormen van kanker, veroorzaken botuitzaaiingen door nierkanker veel pijn en ernstige breuken. Dit komt doordat de uitzaaiingen het bot als het ware “oplossen”.

Dr. Astrid van der Veldt

Om de uitzaaiingen in het skelet te behandelen ondergaan patiënten met nierkanker vaak bestralingen of (grote) orthopedische operaties. Dit is alleen niet eenvoudig. Door de sterke doorbloeding van de uitzaaiingen moeten chirurgen soms eerst de bloedtoevoer stopzetten voordat zij kunnen opereren. Dit maakt de behandeling nog ingewikkelder.

Nieuw onderzoek dankzij nalatenschap voor nierkanker

Er is relatief weinig bekend over de invloed van botuitzaaiingen bij nierkanker, terwijl deze uitzaaiingen vaak leiden tot ernstige pijn en spontane breuken. Dit verlaagt de kwaliteit van leven van patiënten flink. Ook zorgen deze uitzaaiingen ook dat behandelingen niet effectief zijn. Hierdoor moet de behandeling stoppen, waardoor de kans op overlijden groter wordt.

Dankzij een nalatenschap kon dr. Astrid van der Veldt dit jaar een nieuw onderzoek opstarten naar de invloed van botuitzaaiingen bij nierkanker: “Het is ons doel om te begrijpen hoe deze botuitzaaiingen de kwaliteit van leven en de effectiviteit van behandelingen beïnvloeden. Door meer inzicht te krijgen, hopen we de behandeling en overleving van patiënten met uitzaaiingen in het skelet te verbeteren.”

In dit onderzoek zet Van der Veldt een database op en analyseert zij data van alle patiënten met nierkanker en uitzaaiingen in het skelet. Vervolgens analyseert Van der Veldt samen met collega’s de scans van deze patiënten met verschillende technieken. Zo willen zij de eigenschappen van de uitzaaiingen beter begrijpen. Ook bekijkt de onderzoeksgroep hoe deze uitzaaiingen veranderen tijdens behandelingen. Zo kunnen zij manieren vinden om de uitzaaiingen sneller te ontdekken en effectiever te behandelen. Van der Veldt: “Wij zijn heel dankbaar dat iemand besloten heeft om na zijn leven, met volledige medewerking van de familie, meer onderzoek naar nierkanker mogelijk te maken. Dit kan uiteindelijk bijdragen aan een betere kwaliteit van leven en mogelijk zelfs de overleving van patiënten met uitgezaaide nierkanker.”