KNO-afdeling ontwikkelt slimmere cochleair implantaat-zorg voor patiënten met gehoorverlies
Voor velen is horen vanzelfsprekend. Een gesprek voeren, de vogels horen fluiten, een kind lachen horen. Maar voor mensen met ernstig gehoorverlies is deze wereld van geluid vaak onbereikbaar. Gelukkig biedt een cochleair implantaat (CI) uitkomst. Om deze technologie nog verder te verbeteren, starten dr. Hylke van der Toom en dr. ir. Jantien Vroegop een onderzoek. “Het is onze droom dat wij alle dove en slechthorende patiënten in Nederland ook in de toekomst blijven helpen met behoud van de kwaliteit die de zorg nu heeft.”
In Nederland zijn er 1,5 miljoen mensen die doof of slechthorend zijn. Voor velen betekent dit een aanzienlijke beperking in hun dagelijks leven. Mensen met gehoorverlies kunnen hun rol in de maatschappij namelijk verliezen, er ontstaan sociale barrières en mensen kunnen in een sociaal isolement raken. Als een gehoorapparaat niet voldoende helpt bij gehoorverlies, kan een cochleair implantaat (CI) een uitkomst zijn.
Wat is een cochleair implantaat?
Dr. Hylke van der Toom, KNO-arts in het Erasmus MC, legt uit: “Een CI is een gehoorprothese die geïmplanteerd wordt in het binnenoor. Aan de buitenkant komt een CI-processor, een soort hoortoestel. Een CI stuurt spraak- en omgevingsgeluiden via elektrische prikkels direct naar de gehoorzenuw.”
Dankzij deze technologie kunnen mensen met ernstig gehoorverlies weer geluiden waarnemen. “Die impact is enorm”, benadrukt Van der Toom. “Patiënten ervaren een aanzienlijke verbetering in hun kwaliteit van leven. Sociale barrières worden doorbroken en mensen hebben meer contact met hun sociale omgeving. Ook voor kinderen biedt een CI een grote oplossing. Bij aangeboren gehoorproblemen kan een kind namelijk horen en vaak ook leren spreken.”
Voorbeeld van een cochleair implantaat
Stijgende vraag
De vraag naar CI’s neemt toe, zowel door vergrijzing als door veranderende medische criteria. Dr. ir. Jantien Vroegop, klinisch fysicus-audioloog in het Erasmus MC, vertelt: “Dankzij de succesvolle toepassing van CI’s komen niet alleen dove mensen in aanmerking, maar ook mensen met minder ernstige gehoorproblemen.”
Om aan deze groeiende vraag te voldoen, is vernieuwing nodig. “De huidige zorg is niet optimaal ingericht voor het toenemende aantal CI-patiënten”, aldus Vroegop. “We willen de zorg verder verbeteren en toegankelijker maken, zodat iedereen die baat heeft bij een CI deze ook kan krijgen.”
CI-zorg verbeteren
Daarom gaat Van der Toom samen met Vroegop een onderzoek starten. In dit onderzoek kijken zij hoe zij de CI-zorg verder kunnen verbeteren. De doelen zijn duidelijk:
- Optimaliseren: inzichten te verschaffen in aanvullende strategieën voor het optimaliseren van het CI-proces.
- Efficiënter werken: minder bezoeken aan het ziekenhuis en meer gebruik van digitale tools.
- Gepersonaliseerde zorg: trajecten die aansluiten bij de individuele behoeften van elke patiënt via een zelflerend traject (Machine Learning) gebaseerd op actuele data.
- Verbeterde patiëntervaring: het verbeteren van de algehele ervaring voor zowel patiënten als zorgverleners om zo te kunnen voldoen aan het veranderende zorglandschap rondom cochleaire implantatie, zowel nationaal als internationaal.
Met dit onderzoek willen Van der Toom en Vroegop zorgen dat mensen met gehoorverlies ook in de toekomst de best mogelijke zorg krijgen. “Het is onze droom dat wij alle dove en slechthorende patiënten in Nederland ook in de toekomst blijven helpen met behoud van de kwaliteit die de zorg nu heeft.”
Dankzij een bijdrage van stichting Immunis via de Erasmus MC Foundation kunnen Van der Toom en Vroegop starten met dit belangrijke onderzoek.
