Spelen darmflora en overgewicht een rol bij MS bij jonge kinderen?

Stel je voor: je kind krijgt te horen dat hij of zij mogelijk multiple sclerose (MS) heeft. Hoewel deze ziekte meestal vastgesteld wordt bij volwassenen, begint de ziekte bij 2 tot 5% van de MS-patiënten al onder de 18 jaar. MS is een chronische auto-immuunziekte waarbij het eigen immuunsysteem het zenuwstelsel beschadigt. Het is bij kinderen ontzettend belangrijk dat de diagnose MS op tijd wordt gesteld. Artsen kunnen zo onherstelbare schade aan de hersenen, het ruggenmerg en de oogzenuwen voorkomen.

In het Erasmus MC Kinder-MS centrum volgen artsen nauwlettend kinderen met MS. Doordat de artsen het verloop van de ziekte goed kunnen vastleggen, leren ze veel over MS op jonge leeftijd. Dit stelt artsen in staat om diagnoses sneller en betrouwbaarder te stellen. Ook kunnen ze beter voorspellen welke kinderen sneller last krijgen van MS en welke kinderen dus baat hebben bij een vroegere, intensieve behandeling.

Helaas hebben artsen nog geen antwoord op de vraag waarom sommige kinderen al op jonge leeftijd MS krijgen. Want wat veroorzaakt eigenlijk de ziekte zo vroeg in hun leven? Artsen weten dat omgevingsfactoren een rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte. Alleen welke specifieke factoren dat zijn, is nog onbekend.

Samenstelling darmflora en MS

Daar wilden artsen van het Erasmus MC Kinder-MS centrum verandering in brengen. Dankzij een bijdrage van Stichting DreaMS konden de artsen onder leiding van Rinze Neuteboom, (kinder)neuroloog, onderzoek doen naar enkele omgevingsfactoren. Neuteboom: “We keken specifiek naar de samenstelling van darmflora bij kinderen met MS. Hoewel de darmflora niet de directe link bleek met MS, heeft dit onderzoek ons wel op een ander spoor gezet. Het bleek dat de gevonden samenstelling van de darmflora erg samenhing met overgewicht, een bekende risicofactor voor MS. We willen hier nu verder onderzoek naar doen, zodat we beter gaan begrijpen hoe overgewicht het beloop van MS bij kinderen beïnvloedt. We hopen met deze kennis uiteindelijk MS beter te kunnen behandelen, juist bij jongeren.”

Ondanks het onderzoek in eerste instantie niet helemaal opleverde wat de artsen hadden verwacht, biedt het wel perspectief voor de toekomst. “Elk onderzoek, ook als het niet de verwachte resultaten oplevert, brengt ons dichter bij het beter begrijpen en behandelen van MS. De inzichten die we dankzij Stichting DreaMS hebben opgedaan, zijn van onschatbare waarde voor de volgende fase van ons onderzoek”, aldus Neuteboom.

We zijn Stichting DreaMS ontzettend dankbaar voor de belangrijke bijdrage aan het onderzoek. Dankzij hen kunnen de artsen de behandeling en diagnose van MS bij jongeren verder verbeteren. Dit onderzoek is een concreet voorbeeld van hoe jouw donaties het verschil maken en direct bijdragen aan een betere toekomst voor kinderen met MS.

Ook bijdragen aan onderzoek?

Wil jij of wilt jouw bedrijf bijdragen aan belangrijk wetenschappelijk onderzoek naar MS in het Erasmus MC? Bekijk hoe jij kunt bijdragen en samen met ons de zorg voor mensen met MS nog beter kunt maken.