Onderzoek naar nieuwe techniek om hersentumoren beter zichtbaar te maken

Patiënten met een kwaadaardige hersentumor, zoals een glioblastoom, krijgen vaak een intensieve behandeling: een operatie, gevolgd door chemotherapie en bestraling. Maar zelfs als alles goed lijkt te gaan, blijft er één grote vraag hangen: komt de tumor terug?

Om dat te controleren, krijgen patiënten regelmatig MRI-scans. Maar die scans geven niet altijd een duidelijk antwoord. Soms lijkt het alsof de tumor terug is, terwijl dat niet zo is (dat heet pseudoprogressie). En soms is er wél groei, maar wordt dat pas laat gezien. Dit zorgt voor veel onzekerheid en stress bij patiënten, maar ook bij artsen.

Oplossing

Ultrasnelle echografie is een nieuwe techniek die hersenen in beeld brengt met behulp van geavanceerde echografie. Waarom is dit de oplossing? Het klinkt misschien als een gewone echo, zoals bij zwangere vrouwen, maar deze techniek is veel preciezer. De artsen willen daarom onderzoeken of dit ook zo goed werkt bij de hersenen en tumor(groei). Zo kunnen ze hopelijk hele kleine bloedvaatjes in de hersenen zichtbaar maken. Dat is belangrijk, want tumoren zorgen vaak voor extra bloedvaatjes om te kunnen groeien.

Ultrasnelle echografie is een unieke methode. De onderzoekers gebruiken een speciaal soort kunststof schedelimplantaat (PEEK) dat geluidsgolven doorlaat. Daardoor kunnen artsen ook ná de operatie in de hersenen kijken, zonder dat de schedel in de weg zit.

De onderzoekers combineren drie slimme technieken: 3D-echo met een speciaal masker (cUSi), contrast-echo met microbelletjes (ULM), en beeldvorming door het PEEK-implantaat. Zo ontstaat een soort 4D-beeld, waarmee artsen veranderingen in de doorbloeding van het hersenweefsel kunnen volgen.

Wat de onderzoekers gaan doen

Met het Ultrasnelle echografie-project willen Sadaf Soloukey en Pieter Kruizinga onderzoeken of zij hersentumoren beter in kaart kunnen brengen met als doel om patiënten nog beter te behandelen.

1. Technische ontwikkeling
   De onderzoekers bouwen een speciaal echo-apparaat dat geschikt is voor gebruik bij mensen met een PEEK-implantaat. De onderzoekers testen dit eerst bij drie patiënten.
2. Klinische studie
   De onderzoekers volgen 20 patiënten met een kwaadaardige hersentumor gedurende een jaar. Zij krijgen meerdere echo’s én MRI-scans. Zo kunnen de onderzoekers vergelijken of ultrasnelle echografie net zo goed (of beter) werkt dan MRI bij het opsporen van terugkeer van de tumor.

Waarom dit belangrijk is

Als Ultrasnelle echografie werkt zoals Soloukey en Kruizinga verwachten, kunnen zij sneller en betrouwbaarder zien of een tumor terugkomen, beter onderscheid maken tussen echte groei en schijnbare groei en patiënten veel onzekerheid besparen.

Bovendien is echografie goedkoper, mobieler en makkelijker beschikbaar dan MRI. Dat maakt het ook interessant voor andere ziekenhuizen en toepassingen in de toekomst. En ondertussen leren de onderzoekers heel veel over tumorgroei en de rol van hele kleine vaten hierin.

Wat kan jij doen?

Om patiënten met een hersentumor/na operatie beter te volgen, willen Soloukey en Kruizinga onderzoek doen naar de ultrasnelle echografie, alleen dit kost veel geld. Daarom hebben wij in het Erasmus MC jouw hulp nodig! Wat kun je doen?

Doneer of doe mee met een van onze evenementen en zorg ervoor dat Soloukey en Kruizinga dit belangrijke onderzoek kunnen doen.